La création de camps

En 1989, à Tokyo, les ouvriers du chantier de construction du nouveau quartier d'affaires de Shinjuku firent une découverte qui révéla une partie occultée de leur histoire : ils retrouvèrent une fosse remplie de cadavres humains. Du fait de la présence de ces cadavres humains et de la rapidité de propagation de cette nouvelle, Les autorités nippones furent dans  l'obligation  de dévoiler l’un des plus terribles secrets de la seconde guerre mondiale. Aussi ils furent dans l’obligation de s'expliquer quand à l'utilisation de cobayes humains par l'Unité 731, dont les laboratoires secrets se trouvaient initialement en plein centre de la capitale, non loin du chantier de construction.

 

Quartier d'affaires de Shinjuku

 

Les tout premiers locaux de cette unité furent en effet implantés dans un petit centre de Tokyo. Toutefois, la présence  d’un tel centre dans la capitale ne donnait pas l’assurance de la discrétion souhaitée par Shiro Ishii. Aussi, l’invasion de la Manchourie par les japonais lui donnât-elle l’opportunité de le déménager dans un endroit à la fois discret et pourvu d’une population dont il pouvait se servir en cobayes à volonté. 

Ruines des premiers laboratoires secrets

 

Peu avant 1936, l'unité de Shiro Ishii fut déménagée en pleine ville de Harbin, dans un immeuble de deux étages. Shiro Ishii avait alors déjà construit et expérimenté une bombe biologique. Le nombre de ses collaborateurs a augmenté pour atteindre le millier. Le 1er août 1936, Shiro Ishii a été nommé officiellement chef de l'unité qu'il avait créée et en 1938 il devint colonel. L'effectif de son unité est passé à trois mille hommes.
 

En 1939, l'Unité 731 est transférée dans la bourgade de Beiyinhe, à 70 km de Harbin (dont la population comptait 240 000 Chinois, 81 000 Russes et 4 700 Japonais) dans une ancienne usine de soja, en Mandchourie alors transformée en protectorat par le Japon : le Mandchoukouo. Ishii voulait y créer une arme bactériologique offensive sous la couverture d'un "centre de purification de l'eau et de prévention des épidémies".

 

Les immenses installations de Pinfang à 24 kilomètres de Harbin, construites à partir du 30 Juin 1938 par des prisonniers chinois et l'armée de Kwandong, sont en effet présentées comme étant un centre de purification de l'eau au peuple nippon et au monde. Elles avaient proportions égales à celles du camp de la mort nazi d'Auschwitz Birkenau.

 

 

Installations de Pinfang, photo aérienne

 

 

Derrière de hautes murailles, de profondes douves et des fils barbelés électrifiés, et sur une superficie de 6km² sont érigés les bâtiments administratifs, les laboratoires, une centrale électrique, un bâtiment pour les animaux, un insectarium, les casernes, une prison pour les cobayes humains et un bâtiment consacré à l'autopsie et à la dissection, le "bloc Ro" (derrière lequel se trouvaient les blocs 7 et 8 contenant les cobayes). Trois énormes fours crématoires servaient à l'élimination des carcasses.

 

Shiro Ishii accède alors à son premier commandement, avec un important budget annuel et de 300 hommes. Le nom de code de l’unité 731 fut tout d’abord « unité Togo » connu localement sous le nom de «  camp de prisonniers de Zhong Ma ». Au centre de l'ensemble, un grand bâtiment, le château Zhong Ma, qui abrite des prisonniers dont les cellules collent le laboratoire. Aucune personne extérieure à ce camp, mis à part les hauts dirigeants japonais, ne savaient réellement se qui s'y produisait.    

Le camp 731 était organisé en plusieurs divisions :

 

-        Division 1 : Recherche sur les maladies en utilisant des sujets humains. Pour cela une prison fut construite, elle pouvait contenir jusqu'à trois à quatre cents personnes,

-        Division 2 : Recherches sur les armes biologiques,

-        Division 3: Production des coquilles contenant les agents biologiques, postée à Harbin,

-        Division 4 : Production d'autres agents divers,

-        Division 5 : Formation des personnels,

-        Divisions 6 à 8 : Équipement, médical, et appareils administratifs.

   De 1936 à 1945, le camp 731, délivrait les résultats des expériences effectuées au gouvernement japonais par dossiers, photographies ou vidéos. L’unité 731 a laissé son nom dans l’histoire, mais on aurait tort de croire que c’était le seul camp de ce type. De nombreux autres camps existaient.

 

En effet, L’Etat japonais, voyant le succès du camp 731  et l'avantage tiré des expériences qui y étaient menées, créa d’autres camps dont :

-        Le camp 1644, situé à Nankin,

-        Le camp 1855, implanté à Pékin,

-        Le camp 516,  à Qiqihar,

-        Le camp 8604, basé à Canton,

-        Le camp de Xinjing,

-        Le camp 9420 à Singapour.

 

C’est l’expansion de l’empire japonais qui a permis la construction de ces camps.

 

Cependant, les 9 et 10 aout 1945, l’Etat japonais décidera de fermer les camps du fait de l’invasion de la Mandchourie par l’armée soviétique. Puis pour effacer toute trace de ces expérimentations, Shiro Ishii ordonna la destruction de tous les camps à l'armée japonaise.

 

 

Ruines du camp 731

 

 

    L’analyse pathologique  

 

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